{"id":11276,"date":"2022-06-05T02:50:20","date_gmt":"2022-06-05T00:50:20","guid":{"rendered":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/?p=11276"},"modified":"2022-06-01T06:51:30","modified_gmt":"2022-06-01T04:51:30","slug":"11276","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/2022\/06\/05\/11276\/","title":{"rendered":"Quand l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise pacifiait au napalm"},"content":{"rendered":"

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Parler de l\u2019usage du napalm par la France durant la guerre d\u2019ind\u00e9pendance, c\u2019est revenir sur un d\u00e9ni d\u2019\u00c9tat. <\/span><\/span><\/strong><\/h1>\n

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\u00c0 l\u2019instar d\u2019autres armes chimiques, ce produit a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 en d\u00e9pit des conventions de Gen\u00e8ve dont Paris \u00e9tait signataire. S\u2019il est difficile de dresser un bilan complet aujourd\u2019hui, les t\u00e9moignages sont l\u00e0 pour rappeler l\u2019\u00e9tendue de cette violence.<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Les autorit\u00e9s fran\u00e7aises le r\u00e9p\u00e9teront sans trembler\u00a0: \u00ab\u00a0Napalm rigoureusement proscrit et jamais employ\u00e9 op\u00e9ration militaire en Alg\u00e9rie\u00a0\u00bb (1). Ce mensonge clairement affirm\u00e9 par le ministre r\u00e9sidant Robert Lacoste en 1957 est r\u00e9p\u00e9t\u00e9 sous la Ve R\u00e9publique. Au quai d\u2019Orsay, on assure ainsi que l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise \u00ab\u00a0n\u2019a jamais fait usage du napalm\u00a0\u00bb et que \u00ab\u00a0des instructions permanentes du haut commandement militaire fran\u00e7ais en Alg\u00e9rie interdisent l\u2019emploi de ce produit\u00a0\u00bb(2).
\nSi la France ne peut reconna\u00eetre l\u2019usage de cette essence g\u00e9lifi\u00e9e utilis\u00e9e dans des bombes incendiaires, c\u2019est que cette arme est proscrite par les conventions internationales dont le pays est signataire. Son usage viendrait en outre contredire la fiction de simples op\u00e9rations de maintien de l\u2019ordre men\u00e9es dans l\u2019Alg\u00e9rie fran\u00e7aise depuis novembre 1954.<\/span><\/span><\/p>\n

Un pays en flammes<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Ce que Paris, Gen\u00e8ve ou New York ignorent est pourtant devenu une \u00e9vidence dans les montagnes alg\u00e9riennes o\u00f9 l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise lutte contre les maquisards de l\u2019Arm\u00e9e de lib\u00e9ration nationale (ALN). Les for\u00eats qui d\u00e9robent ces combattants aux avions fran\u00e7ais sont particuli\u00e8rement cibl\u00e9es\u00a0: largu\u00e9 par les airs, le napalm enflamme imm\u00e9diatement la surface sur laquelle il se r\u00e9pand, ce qui le rend particuli\u00e8rement redoutable dans les r\u00e9gions bois\u00e9es.<\/span><\/span><\/p>\n

Des t\u00e9moignages fran\u00e7ais confirment d\u2019ailleurs ce que les ind\u00e9pendantistes d\u00e9noncent \u00e0 mesure que l\u2019Alg\u00e9rie s\u2019enfonce dans la guerre. En 1959, Hubert Beuve-M\u00e9ry, le directeur du journal Le Monde, acquiert ainsi la certitude de son usage apr\u00e8s s\u2019\u00eatre entretenu avec le successeur de Robert Lacoste, Paul Delouvrier. Peu de temps auparavant, un caporal avait adress\u00e9 une lettre au journal pour d\u00e9voiler la r\u00e9alit\u00e9 cach\u00e9e derri\u00e8re une d\u00e9p\u00eache officielle parlant de \u00ab\u00a0rebelles mis hors de combat avec l\u2019aide de l\u2019aviation\u00a0\u00bb\u00a0: \u00ab\u00a0Ayant particip\u00e9 \u00e0 l\u2019encerclement et \u00e0 la r\u00e9duction de la ferme o\u00f9 [les \u00ab\u00a0rebelles\u00a0\u00bb] \u00e9taient retranch\u00e9s, je puis vous indiquer qu\u2019ils ont en r\u00e9alit\u00e9 \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9s vifs, avec une dizaine de civils dont deux femmes et une fillette d\u2019une dizaine d\u2019ann\u00e9es, par trois bombes au napalm lanc\u00e9es par des appareils de l\u2019a\u00e9ronavale\u00a0\u00bb, non loin de S\u00e9tif, le 14 ao\u00fbt 1959.<\/span><\/span><\/p>\n

Les pilotes savent parfaitement ce qu\u2019ils larguent, et les militaires qui demandent leur appui au sol aussi. L\u2019usage du napalm \u00e9tant interdit, on opte pour un langage cod\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0bidons sp\u00e9ciaux\u00a0\u00bb. Dans le secteur de Bou Saada, au sud-est d\u2019Alger, est ainsi consign\u00e9e, fin septembre 1959, une \u00ab\u00a0action de l\u2019aviation en bombes de 250 livres et en bidons sp\u00e9ciaux sur un camp rebelle\u00a0\u00bb(3). Les comptes-rendus d\u2019op\u00e9rations mentionnent aussi les effets de ces \u00ab\u00a0bombing par bidons sp\u00e9ciaux\u00a0\u00bb comme dans ce bilan d\u2019une op\u00e9ration des 23 et 24 f\u00e9vrier 1959 qui indique\u00a0: \u00ab\u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

Pertes rebelles\u00a0: 6 cadavres d\u00e9nombr\u00e9s dont un sergent et un caporal. D\u00e9bris humains d\u00e9couverts dans une zone trait\u00e9e aux bidons sp\u00e9ciaux et correspondant \u00e0 5 rebelles rep\u00e9r\u00e9s par un observateur\u00a0\u00bb. Parfois, le camouflage c\u00e8de, comme quand le 14e r\u00e9giment de chasseurs parachutistes relate un affrontement entre plusieurs r\u00e9giments d\u2019\u00e9lite et leurs ennemis d\u00e9but avril 1961. La \u00ab\u00a0r\u00e9duction du nid de r\u00e9sistance\u00a0\u00bb ayant \u00e9chou\u00e9 face au \u00ab\u00a0feu violent et pr\u00e9cis des rebelles\u00a0\u00bb, l\u2019intervention de l\u2019aviation de chasse est demand\u00e9e. Le journal de marche du r\u00e9giment note que sont utilis\u00e9es \u00ab\u00a0des roquettes et des bombes au napalm contre les retranchements rebelles\u00a0\u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Une odeur horrible\u00a0\u00bb<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Mohamed Kaced \u00e9tait l\u2019un de ces \u00ab\u00a0rebelles\u00a0\u00bb vis\u00e9s par des bombardements. La grotte o\u00f9, bless\u00e9, il se cache est rep\u00e9r\u00e9e par l\u2019aviation\u00a0: \u00ab\u00a0Ils nous ont jet\u00e9 du napalm\u00a0\u00bb. Un de ses compagnons est atteint\u00a0: \u00ab\u00a0Le soldat qui avait \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9, qu\u2019allions-nous lui faire\u00a0? Si on le touchait, on allait \u00eatre br\u00fbl\u00e9s aussi. Qu\u2019est-ce qu\u2019il fallait faire alors\u00a0? Il fallait prendre de la terre et la lui jeter dessus ou prendre un chiffon et le couvrir. Il fallait faire comme \u00e7a et surtout \u00e9viter de se faire br\u00fbler aussi. Parce que les flammes peuvent tr\u00e8s vite te toucher\u00a0\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

Khadija Belguenbour a assist\u00e9, impuissante, au bombardement d\u2019une infirmerie\u00a0:
\n\u00ab\u00a0Il y avait une montagne juste en face\u00a0: ils ont utilis\u00e9 le napalm. Il y avait un h\u00f4pital, enfin une infirmerie, o\u00f9 ils cachaient les bless\u00e9s. Je les voyais, ils essayaient de s\u2019\u00e9vader\u2026 Une odeur horrible. Ils se roulaient par terre et leurs chairs restaient sur les pierres. Ils criaient. Ce cri, encore de temps en temps, il me revient aux oreilles\u00a0\u00bb.
\nQuand l\u2019aviation approche, la terreur s\u2019empare de ceux qui sont au sol. Si les mitraillages au sol sont redout\u00e9s, le napalm donne \u00e0 la guerre ses couleurs infernales. Meriem Mokhtari l\u2019\u00e9voque encore avec pr\u00e9cision en 2020\u00a0:
\n\u00ab\u00a0L\u2019avion qui a lanc\u00e9 le napalm\u2026 Tu vois, la lave des volcans\u2026 Le feu arrive, en brasier\u2026 Dans la for\u00eat, on voyait aussi les poules fuir avec leurs poussins\u2026 les chiens\u2026 les b\u00eates\u2026 Les chevaux galopaient, et haletants\u2026 Les civils, des femmes qui portaient leurs courses\u2026 les vieillards\u2026 Il y avait une femme qui a \u00e9t\u00e9 happ\u00e9e par le napalm\u2026 elle a \u00e9t\u00e9 grill\u00e9e comme un aliment qu\u2019on grille\u2026 elle a \u00e9t\u00e9 carbonis\u00e9e par le napalm\u2026 Apr\u00e8s, dans la for\u00eat, le napalm a provoqu\u00e9 un incendie\u2026 Alors les gens le combattaient avec de l\u2019eau et de la terre\u2026 Il y en a qui ont pris des couvertures, pour prot\u00e9ger leur tente du feu. (\u2026) Le napalm avait \u00e9t\u00e9 jet\u00e9 du haut d\u2019une pente, alors le feu se propageait tr\u00e8s vite\u2026 On n\u2019avait nulle part o\u00f9 se cacher \u00e0 l\u2019abri du feu. Alors tu cours, jusqu\u2019\u00e0 ce que tu trouves un cours d\u2019eau\u2026 et tu y restes\u00a0\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

Le caporal Jean Forestier \u00e9voque aussi de \u00ab\u00a0gigantesques gerbes rouges surmont\u00e9es d\u2019\u00e9normes champignons noirs\u00a0\u00bb provoqu\u00e9es par le napalm. Un matin d\u2019avril 1959, sa section est envoy\u00e9e au rapport\u00a0: \u00ab\u00a0Vingt et un corps sont d\u00e9nombr\u00e9s, une dizaine d\u2019autres sont retrouv\u00e9s br\u00fbl\u00e9s par le napalm\u00a0\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

La g\u00e9ographie \u00e0 la rescousse<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Pour le CICR soucieux du respect des Conventions de Gen\u00e8ve, c\u2019est bien \u00ab\u00a0l\u2019usage de cette arme sur des objectifs non militaires\u00a0\u00bb qui constitue une ill\u00e9galit\u00e9 flagrante du droit international humanitaire par la France. Mais le CICR ne peut pas mener d\u2019enqu\u00eate approfondie sur ce sujet alors que Paris nie toujours \u00eatre en guerre en Alg\u00e9rie. Le d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 suisse, charg\u00e9 de plusieurs missions en Alg\u00e9rie sur le sort des prisonniers, affirme pourtant avoir \u00ab\u00a0acquis la conviction [\u2026] que l\u2019aviation utilisait, assez couramment, le napalm pour ses bombardements\u00a0\u00bb. S\u2019agissait-il d\u2019un usage indiscrimin\u00e9\u00a0?<\/span><\/span><\/p>\n

Apr\u00e8s huit ann\u00e9es de conflit en Indochine qui avaient d\u00e9j\u00e0 vu l\u2019utilisation de cette arme, les autorit\u00e9s fran\u00e7aises n\u2019ignoraient pas ses caract\u00e9ristiques. Cependant, alors que le d\u00e9ni officiel de l\u2019\u00e9tat de guerre ne permet pas d\u2019argumenter sur la possibilit\u00e9 de limiter l\u2019usage du napalm au combat contre un ennemi arm\u00e9 clairement reconnu, c\u2019est la nature du relief alg\u00e9rien qui fournit r\u00e9guli\u00e8rement un argument \u00e0 ceux qui en pr\u00e9conisent l\u2019utilisation. L\u00e0 o\u00f9 la nature de l\u2019ennemi se d\u00e9robe, la g\u00e9ographie fournit la justification ultime \u00e0 l\u2019emploi de \u00ab\u00a0ce produit pour lutter contre les bandes de hors-la-loi retranch\u00e9s dans des r\u00e9gions rocailleuses et d\u00e9sertiques o\u00f9 l\u2019intervention des armes classiques entra\u00eene des pertes importantes ou des d\u00e9lais incompatibles avec la fluidit\u00e9 des rebelles\u00a0\u00bb. C\u2019est ce que d\u00e9fend le commandant en chef en Alg\u00e9rie au printemps 1956 aupr\u00e8s de son ministre, avan\u00e7ant par pr\u00e9caution une r\u00e9serve qu\u2019il sait indispensable\u00a0: \u00ab\u00a0En aucun cas l\u2019utilisation de ce produit ne sera tol\u00e9r\u00e9e sur les mechtas, villages ou lieux d\u2019habitation et je m\u2019en r\u00e9serverais la d\u00e9cision d\u2019emploi lorsque les autres armes utilisables se seront r\u00e9v\u00e9l\u00e9es inefficaces\u00a0\u00bb (4)<\/span><\/span><\/p>\n

L\u2019usage restreint et ma\u00eetris\u00e9 que propose le commandant en chef a-t-il convaincu les responsables politiques\u00a0? La persistance des mensonges officiels jusqu\u2019\u00e0 la fin de la guerre, tout comme le camouflage lexical t\u00e9moigne a minima, d\u2019une d\u00e9limitation floue dans son usage. La lutte contre les maquisards r\u00e9fugi\u00e9s dans les grottes a bien donn\u00e9 lieu \u00e0 des recherches et \u00e0 des exp\u00e9rimentations. Au printemps 1955 d\u00e9j\u00e0, les premiers r\u00e9sultats concluaient \u00e0 un usage efficace de certains produits chimiques, \u00e0 condition de s\u2019en tenir aux grottes et non aux terrains d\u00e9couverts qui exposaient trop les soldats fran\u00e7ais. Des archives r\u00e9gimentaires t\u00e9moignent de ces tests comme, parmi d\u2019autres, celles du 94e r\u00e9giment d\u2019Infanterie\u00a0: \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 1956, des exp\u00e9rimentations techniques ont lieu, visant \u00e0 \u00ab\u00a0rendre l\u2019utilisation de grottes impossible pour les rebelles par proc\u00e9d\u00e9s chimiques\u00a0\u00bb. Le napalm a certainement fait l\u2019objet de pareils essais. Aum\u00f4nier de la 25e division parachutiste engag\u00e9e dans le Constantinois, le p\u00e8re Henri P\u00e9ninou a t\u00e9moign\u00e9 avoir vu \u00ab\u00a0quelques essais d\u2019utilisation du napalm\u00a0\u00bb, encore approximatifs au d\u00e9but de la guerre\u00a0: moi en tout cas j\u2019ai le souvenir\u2026 passant comme \u00e7a et larguant, larguant des bombes de napalm. Il nous \u00e9tait demand\u00e9, \u00e0 nous, de faire tr\u00e8s attention, quand on \u00e9tait en op\u00e9ration. Mais j\u2019avais l\u2019impression que c\u2019\u00e9tait exp\u00e9rimental. Apr\u00e8s, \u00e7a ne m\u2019\u00e9tonnerait pas que les choses se soient poursuivies et aient pris une extension\u2026 [\u2026] Le relief du terrain \u00e9tait un relief tr\u00e8s, tr\u00e8s dangereux, tr\u00e8s favorable pour les caches des fellaghas, aussi bien pour eux-m\u00eames en tant que personnes que pour le mat\u00e9riel ou le ravitaillement. Alors\u2026 dangereux aussi pour les unit\u00e9s d\u2019intervention, quand on ratissait.<\/span><\/span><\/p>\n

\u00c0 l\u2019automne 1957, le commandant d\u2019un r\u00e9giment de chasseurs alpins expose encore \u00e0 ses sup\u00e9rieurs l\u2019int\u00e9r\u00eat de cette arme. \u00c0 l\u2019occasion d\u2019un compte-rendu d\u2019op\u00e9ration dans le massif du Kouriet, en Kabylie, il d\u00e9crit le bouclage d\u2019un village puis son mitraillage par l\u2019aviation, qui n\u2019a pas emp\u00each\u00e9 un accrochage violent\u00a0:<\/span><\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Les pertes que nous avons subies ont \u00e9t\u00e9 l\u2019\u0153uvre de quelques rebelles seulement, remarquables tireurs et embusqu\u00e9s dans un terrain extr\u00eamement mauvais et dangereux. Ces rebelles tenaient une position remarquable et ne pouvaient \u00eatre d\u00e9log\u00e9s qu\u2019\u00e0 bout de munitions. La preuve a \u00e9t\u00e9 malheureusement \u00e0 nouveau faite que dans un terrain pareil, pour abattre un rebelle, on risque de perdre dix hommes\u00a0\u00bb. Et il insiste\u00a0: \u00ab\u00a0Lorsque le terrain est particuli\u00e8rement mauvais et qu\u2019on l\u2019on risque des pertes hors de proportion avec les r\u00e9sultats que l\u2019on pourrait obtenir, il est certainement plus avantageux de faire matraquer la bande rebelle par l\u2019aviation, des B26 par exemple, et l\u2019emploi du napalm dans ce terrain rocheux o\u00f9 le rebelle peut s\u2019embusquer remarquablement semble seul efficace\u00a0\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

De \u00ab\u00a0l\u2019exp\u00e9rimentation\u00a0\u00bb \u00e0 la pratique courante<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Dans les ann\u00e9es suivantes, la justification par le relief allait pouvoir se combiner avec le d\u00e9veloppement de la pratique des zones interdites. Dans ces espaces officiellement interdits \u00e0 tout civil, l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise pouvait affirmer n\u2019avoir que des ennemis. De fait, le caract\u00e8re discrimin\u00e9 de l\u2019emploi du napalm \u00e9tait possible, du moins en th\u00e9orie. C\u2019est pourquoi, avec l\u2019approfondissement syst\u00e9matique de la guerre, et en particulier le \u00ab\u00a0plan Challe\u00a0\u00bb \u00e0 partir de 1959, le napalm a pu \u00eatre utilis\u00e9 \u00e0 un stade qui n\u2019avait plus rien d\u2019exp\u00e9rimental. En d\u00e9pit des incertitudes \u00e9videntes sur la pr\u00e9cision des bombardements et l\u2019identit\u00e9 des personnes vis\u00e9es, puisque les zones interdites \u00e9taient en fait loin d\u2019\u00eatre vides de civils, le napalm a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9 comme une arme efficace jusqu\u2019\u00e0 la fin du conflit. Les autorit\u00e9s politiques ont laiss\u00e9 faire. Conscientes des cons\u00e9quences politiques et diplomatiques d\u2019un tel aveu, elles ont toutefois continu\u00e9 \u00e0 pr\u00e9f\u00e9rer le d\u00e9ni global.<\/span><\/span><\/p>\n

Apr\u00e8s 1962, les for\u00eats calcin\u00e9es et p\u00e9trifi\u00e9es des massifs montagneux alg\u00e9riens ont port\u00e9, pendant des ann\u00e9es, le t\u00e9moignage de cette violence. Quant aux corps r\u00e9duits \u00e0 des blocs charbonneux par ces produits incendiaires, leurs images hantent toujours celles et ceux qui les ont vus.<\/span><\/span><\/p>\n

Pour aller plus loin\u00a0:<\/span><\/span><\/strong>
\n\"-\" \u00a0Claire Billet, \u00ab\u00a0La guerre des grottes\u00a0\u00bb, XXI, no. 58, 1er avril 2022
\n\"-\" \u00a0Rapha\u00eblle Branche, La torture et l\u2019arm\u00e9e pendant la guerre d\u2019Alg\u00e9rie, 1954-1962, Gallimard, Paris, 2001<\/span><\/span><\/p>\n

Notes\u00a0: <\/span><\/span><\/strong>
\n1- Robert Lacoste, 11 janvier 1957
\n2- Note de P. Gaillard, diplomate, au CICR, 30 mars 1960
\n3- Journal de marche et op\u00e9rations du secteur de Bou Saada, 29 septembre 1959
\n4- Lettre du g\u00e9n\u00e9ral Lorillot au secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat responsable de l\u2019arm\u00e9e de terre, le 8 avril 1956.<\/span><\/span><\/p>\n

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Parler de l\u2019usage du napalm par la France durant la guerre d\u2019ind\u00e9pendance, c\u2019est revenir sur un d\u00e9ni d\u2019\u00c9tat.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-11276","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-non-classe"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11276","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=11276"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11276\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":11278,"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/11276\/revisions\/11278"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=11276"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=11276"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.quieryavenir.fr\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=11276"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}